중국 정권은 미국 등 적국을 정찰하고 경쟁하기 위해 무인항공기 함대를 적극 키워왔다고 중국 국방부가 유출한 문서가 밝혔다.
2017년 7월, 문서는 신뢰할 수 있는 소식통에 의해 Epoch Times에 제공되었으며, 중국이 첨단 군사 드론을 개발하여 해상, 육상, 항공, 우주 및 군사 장비가 통신하는 전자기 스펙트럼에 대한 통제를 언급하면서 소위 “완전한 차원 전쟁”을 지배하려는 야심을 기술하였다. 정권은 이를 위해 소형장거리 군용 무인기 1~2종을 설계하고 공장을 설립해 연간 1000대의 무인기를 생산한다는 계획을 구체화했다. 문서에는 2018년 말까지 생산을 시작할 드론 제조 회사를 건설하기 위해 1억 3천만 위안(약 2천만 달러)의 투자가 있을 것이라고 명시되어 있다.
이 문서는 “이 프로그램을 실행하면 향후 수직전투에서 최신 전투력으로 국방력을 무장하고 미군 무기와 싸울 수 있게 되어 군사적으로 큰 의미를 부여하게 될 것”이라고 밝혔다. 파일에는 그러한 드론을 만드는 데 드는 비용은 밝히지 않았지만, 당 장비 개발부의 2017년 지시는 위에서 언급한 드론의 설명과 일치하는 프로젝트를 기술했으며, 2020년까지 프로토타입을 제작하고 비행 시험 보고서를 발간하는 데 약 600만 위안(약 92만7859달러)의 예산을 들였다.
중국 국방부의 문서는 이러한 드론을 “한 나라가 현대 전투에 참여할 수 있을 것인가”에 중요한 것으로 낙인찍었다.
“향후 전쟁에서 다른 나라의 정보를 통제하고 제한하면서 더 많은 정보 자원을 획득하는 것은 평화적 기간 동안 국가들과 경쟁하는 핵심 요소가 될 것이며, 전쟁 시 중요한 전투 전략이 될 것”이라고 말한 것은 “저비용”과 “위험한 환경에서 싸우는 능력”을 특징 중 하나로 꼽았다.모자는 이 드론을 바람직하게 만들었다.
이 프로젝트는 많은 중국 공대 및 항공 대학과의 협력을 요구했다. 이 학교 중 하나인 저장대에는 중국 공군과 다른 국가 기관으로부터 약 1억 위안(약 1억550만 달러)을 받은 드론 개발 연구소가 있다. 중국이 만든 상업용 드론이 세계 시장을 장악했다. 시장조사업체 드론산업인사이트에 따르면 중국 내 인권유린을 가능하게 하는 ‘첨단 감시장비’를 제공한 혐의로 미국의 제재를 받은 선전에 본사를 둔 드론 제조사 DJI는 2020년 10월 현재 세계 시장 점유율 70~80% 안팎을 차지하고 있다.
그러나 이 전투 지역에서 중국은 아직 갈 길이 멀었다. 유출된 문서에는 현재 중국 군용 무인기에서 발견된 피스톤과 터보샤프트 엔진 등은 장시간 비행과 고도에 부적합하다고 명시돼 있다. 중국은 오스트리아 BRP-파워트레인이 제작한 4행정 4기통 터보차지 엔진 로탁스914를 세계 최고의 엔진 시스템이라고 밝힌 데 대해 “일부 돌파구를 마련했다”고 지적했다. Epoch Times는 의견을 듣기 위해 BRP-Powertrain에 e-메일을 보냈다.
이 파일에는 현재 미 공군에 배치된 무인기 RQ-1A 프레데터, MQ-9A 리퍼, MQ-9A 리퍼, RQ-4 글로벌 호크 등 4개 기종이 언급돼 있다. 그것은 버지니아 방위 기술 회사인 노스럽 그루먼이 개발한 마지막 것을 미군에 사용된 가장 진보된 것으로 묘사했다. 그 모델은 최고 6만 피트의 높은 고도에서 30시간 이상 비행할 수 있는 능력으로 알려져 있다.
이 문서에 따르면, 이 새로운 무인기는 6kg의 운반 능력으로 24시간 이상 비행할 수 있어야 한다고 한다. 중국 국영 항공우주기업 항공산업공사의 자회사가 만든 중국 군용 무인기 윙룽과 카이훙(일명 레인보우) 두 줄도 문건에 포함됐다. 군사 전문가들은 미국 샌디에이고 소재 회사인 제너럴 아토믹스가 제작한 프레데터와 리퍼 모델과 시각적으로 유사하기 때문에 일부 기종이 미국 무인기의 복제품이라고 의심해왔다.
최근 몇 달 동안 DJI는 저작권 침해 문제와 보안 취약성에 대한 미국의 정밀 조사에 직면했는데, 미 육군은 이를 중국 정권에 의해 차량을 통제하거나 데이터를 가로채기 위해 악용될 수 있다고 경고했다. 법무부가 드론 관련 기술을 중국에 수출하려는 음모를 꾸민 혐의로 복수의 개인들을 기소했다. 2017년 8월 중국 국가인 쑨푸이는 드론 등 항공우주 기술에 응용한 중국 정부를 위해 고급 탄소섬유를 조달한 혐의로 징역 3년을 선고받았다.
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