마이크로소프트의 공동 창업자이자 세계 4위의 부호인 빌 게이츠는 미국 전역에 걸쳐 242,000 에이커 이상의 농지를 취득하여 미국 내 최고 개인 농지 소유주가 되었다.
부동산 개발연구소가 제공하는 잡지인 ‘랜드 리포트’는 빌 게이츠와 멜린다 게이츠가 이 연구를 바탕으로 “약 242,000 에이커의 농지”를 얻었다고 말했다. 보고서에 따르면 그 농지 포트폴리오는 18개 주에 걸쳐 있다. The Land Report에 따르면, 게이츠의 가장 큰 소유지는 루이지애나, 약 69,000 에이커, 약 47,000 에이커, 네브래스카, 약 20,000 에이커 등이다. 포브스는 “게이츠의 농지가 어떻게 사용되고 있는지, 혹은 보존을 위해 남겨진 땅이 있는지 완전히 명확하지는 않다”고 지적했다. 게이츠의 개인 투자 회사인 캐스케이Lindsay told Jan Jekielek, host of The Epoch Times’ American Thoughts Leaders program on Jan. 13.
드 인베스트먼트는 포브스의 논평 요청에 답하지 않은 반면, 에포크 타임스는 논평을 위해 손을 내밀었다. 캐스케이드의 대변인도 토지 보고서에 대한 언급을 피했다. “하지만, 토지가 재단의 가치와 일치하는 방향으로 사용될 수 있다는 징후가 있습니다. 포브스에 따르면 캐스케이드의 자회사인 Cottonwood Ag Management는 농작물, 토양 및 수자원의 보호를 우선시하는 지속 가능한 농업 표준을 촉진하는 비영리 단체인 Leading Harvest의 회원입니다.”
토지 보고서에 따르면, 게이츠가 비교적 최근에 농지를 매입하기 시작한 것으로 보인다. 게이츠는 2017년 캐나다 연금계획투자위원회가 소유한 농경지 자산 중 가장 큰 한 덩어리가 인수됐다. 캐나다 연금계획투자위원회는 토론토에 본부를 두고 2013년 미국 농공법인인 아그CoA를 인수하면서 농업 포트폴리오를 구성하기 시작했다고 보고서는 지적했다. “이 사설 미국 농지[부동산 투자 신탁]은 듀크네 캐피털 매니지먼트사와 골드만 삭스가 2007년에 설립한 합작 회사입니다. 그 후 5년 동안 AgCoA는 9개 주에서 10만 에이커 이상을 취득했다. 2013년 캐나다연금계획투자위원회에 매각될 무렵에는 미국 농지의 대표적인 기관주로 AgCoA가 꼽혔다.
캐스케이드는 게이츠가 애리조나주 피닉스 서쪽에 위치한 약 24,800 에이커의 땅에 있는 큰 지분을 매입했다고 언급했다. 빌과 멜린다 게이츠 재단은 사하라 이남 아프리카와 남아시아를 포함한 다른 나라들의 농업 이니셔티브에 관여해 왔다. 포브스지는 게이츠의 순자산이 1210억 달러에 이른다고 지적한다. 포브스는 게이츠가 미국에서 가장 큰 개인 토지 소유주가 아니라고 언급했다. 그 장소는 220만 에이커의 목장과 숲을 소유하고 있는 존 말론 리버티 미디어 회장의 것입니다. 한편 아마존의 CEO 제프 베조스는 주로 서부 텍사스에 약 42만 에이커의 땅을 소유하고 있다.
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