차기 일본총리는 과연 누가?…일본 정치 관전포인트 심층해설

현재 대부분의 여론조사에서 일본 국민들에게 가장 이 있는 인물은 고노 다로 행정개혁담당대신입니다. 2등이 이시바 시게루, 3위가 기시다 후미오 등의 순입니다. 총재 후보로 가장 유력한 이는 아무래도 고노 다로입니다. 그 역시 정치가문 출신입니다. 그의 부친은 자민당 총재와 부총리를 지냈던 고노 요헤이입니다.

고노 다로의 부친 고노 요헤이는 상당한 친중파입니다. 중국 공산당에 굽신거릴 정도인데 이런 스토리도 있습니다.

1975년 고노 요헤이는 태국 방콕에서 열리는 아세안의 외무장관 회의에 참석했습니다. 그런데 가던 도중에 타고 가던 항공기가 고장으로 타이완에 착륙했습니다. 고노 요헤이는 그러나 항공기에서 내리지 않았습니다. 타이완 땅을 밟으려 하지 않았습니다. 결국 항공기 수리를 마치고 방콕으로 날아갔는데 도착하고 나서 중국 외무장관에게 “타이완 땅을 밟지 않았다”고 자랑스럽게 보고하듯 말했다고 합니다.

고노 요헤이는 중의원 의장을 아주 오래 했습니다. 내각관방대신을 역임하기도 한 그는 1993년 위안부 강제동원을 인정한 ‘고노 담화’를 발표한 인물입니다.

그러나 고노 다로는 아버지와는 색채가 정반대입니다. 아베 신조 전 총리가 주변의 반대를 무릅쓰고 발탁한 고노 다로는 골수 친중파였던 아버지와는 달리 중국 공산당에 대해 아주 강경한 입장입니다. 2020년 방위대신일 당시 공개적으로 중국을 비판했습니다. “센카쿠 제도를 지키기 위해 중국과 일전도 불사하겠다”, “한 뼘의 땅도 양보할 수 없다”고 했습니다.

그는 여론조사에서 선두를 달리고 있을 뿐만 아니라 온라인에서도 대단한 인기를 누리고 있습니다. 트위터 팔로워가 240만8천이나 됩니다. 정치인 가운데 압도적 1위입니다. 아베 신조 전 총리가 227만, 나름 스타 여걸 정치인인 고이케 유리코 도쿄도지사가 92만인 것에 비하면 실로 어마어마합니다.

고노 다로는 또한 아주 유쾌합니다. 그는 트위터에 “경선 두리안을 먹었으니 자, 이제 출전이다”라는 포스팅을 올려 화제를 자아내고 있습니다.