“우한 BLS-4 실험실 안전하지 않다”… VOA, 우한연구소 주임 논문 공개

“일부 높은 등급의 생물안전 실험실(BSL)은 충분한 자금이 없어 일상적이만 필수적인 프로세스를 가동할 수 없다. 제한된 자원 때문에 일부 BSL-3(생물안전 3급) 실험실은 운영 비용이 극히 낮거나 아예 없는 경우도 있다.”

위안즈밍 주임은 과거 유럽 및 미국의 여러 연구 기관과 오랫동안 협력해 연구를 진행한 바 있어 서방 국가의 높은 등급 생물 안전 실험실의 건설 비용과 유지 비용이 매우 높다는 점을 잘 알고 있다.

위안즈밍은 이 논문에서 우한 바이러스연구소 실험실의 안전 위험은 조기에 식별하기 어렵다고 단언하기도 했다.

“현재 실험실은 대부분 전문적인 생물안전 관리자와 엔지니어가 부족하다. 이 시설에서 일부 시간제 연구원들이 이 역할을 담당한다. 이로 인해 시설과 장비 운행의 잠재적인 위험을 조기에 식별하는 데 어려움이 있다.”

지난주, 미국 시민단체 사법감시(Judicial Watch)가 공개한 바에 의하면, 이 기구는 정보자유법에 따라 미국 국립보건원(NIH)가 우한 바이러스 연구소와 주고받은 301쪽에 달하는 이메일을 획득했다.

이메일에 의하면, 위안즈밍은 우한 바이러스 연구소 부소장을 맡고 있던 2016년 미국 NIH 관계자에게 우한 바이러스연구소 BLS-4 실험실에 사용될 밀폐 방호복과 실내 소독에 필요한 소독제를 요청했고, 미국 관계자는 이 요청을 매우 중시했다. 당시 위안즈밍이 연락한 NIH 바이러스학자 젠스 쿤(Jens Kuhn)은 이 이메일에 ‘매우 중요’라고 표시해 상사에 전달했다.

하지만 중공 바이러스 감염증이 폭발하고 전 세계적으로 확산된 뒤, 위안즈밍은 말을 바꾸었다. 위안즈밍은 “우한 바이러스연구소 BLS-4 실험실은 유럽, 미국 실험실과 동일한 운행 규정을 따르고 있으며, 실험실은 생물 안전과 기술을 잘 알고 있는 과학 연구 관리인과 지원팀이 관리하고 있다”고 주장했다.

럿거스대학(Rutgers University) 분자생물학자 리처드 에브라이트(Richard Ebright)는 VOA와의 인터뷰에서 위안즈밍이 논문에서 언급한 문제는 “매우 심각한 문제”라며 “이 문제는 코로나19 기원과도 관련이 있을 수도 있다”고 했다.