신에너지車 생산 세계 1위 중국, 폐배터리 관리 안 되면 재앙

회수 어려운 폐배터리

2018년, 중국 공업정보화부(工信部)는 ‘신에너지 자동차 배터리 재활용 관리 임시조치’를 발표했다. 신에너지 자동차 배터리 회수 책임을 자동차 제조사에 맡기고, 27개 기업을 ‘신에너지 자동차 폐배터리 종합 이용 업계 규범 조건’에 부합하는 업체 명단(약칭 화이트리스트)에 포함한 것이 골자다. 그러나 공산당 매체 인민망(人民網)은 자격이 없는 소규모 제조업체들이 폐배터리를 ‘고가’에 휩쓸어가고 있다고 밝혔다.

펑싱야(馮興亞) 광저우자동차(廣汽集團·GAC GROUP) 회장은 한 인터뷰에서 “모든 대형 엔진공장에서 배터리 회수 사업을 진행하고 있지만, 회수되는 폐배터리는 많지 않다”고 밝혔다.

중국 경제매체인 차이신(財新) 보도에 따르면, 중국 배터리 업체 궈쉬안가오커(國軒高科·002074.SZ) 연구소 부원장으로 있었던 양쉬라이(楊續來) 허페이대(合肥學院) 교수는 “폐배터리는 주로 4S샵의 수리나 교체 과정, 폐차 과정, 그리고 배터리 기업의 불량품 처리 과정 등 세 가지 경로를 통해 나온다”고 말한 바 있다. 그러나 현재 배터리 기업의 생산 과정에서 나오는 불량품만 공식 루트를 통해 회수되고 그 외 배터리들은 어디로 흘러드는지 알 수 없다. 바오웨이(鮑偉) 저장 화요순환과기유한공사(華友循環科技有限公司) 회장도 “공식 루트에 들어가는 폐배터리는 절반도 안 된다”고 밝혔다.

급속도로 증가하는 폐배터리

지난 6년 동안 중국 신에너지 자동차는 2014년 7만 5000대에서 2020년 136만 7000대로 17배 증가했다. 중국자동차산업협회에 따르면, 현재까지의 중국의 신에너지 자동차 보유량은 약 580만 대로, 전 세계 신에너지 자동차의 절반가량을 차지하고 있다.

이렇듯 신에너지 자동차 산업이 고속 성장하면서 폐배터리도 크게 늘고 있다.

2020년 중국 연료 배터리 누적 설치량은 63.6GWh로, 전년 동기 대비 2.3% 증가했다. 광다(光大)증권의 예측에 따르면, 2020~2060년의 리튬배터리 수요 누계는 25TWh에 달한다. 또한 1GWh 배터리에 사용되는 탄산리튬이 600톤이기 때문에 탄산리튬 수요는 1500만톤에 이를 것으로 보고 있다. 신화망(新華網)에 따르면, 2020년 중국의 연료 배터리 누적 폐기량은 약 20만톤(약 25GWh)이며, 2025년 누적 폐기량은 78만톤(약 116GWh)에 이를 전망이다.