바이든·푸틴 화상 정상회담…우크라이나 해결책 나오나

미국과 러시아 관계는 2014년 3월, 러시아의 크림반도 강제 병합 이후 악화일로이다. 1990년대 동유럽 사회주의 국가들이 붕괴 되고 1991년 12월, 소비에트연방(USSR) 해체 후 우크라이나는 독립국이 됐다. 소련으로 부터 독립 후 우크라이나공화국은 러시아와 크림반도 소유권을 두고 분쟁을 벌였다. 결과적으로 주민 투표를 통해 우크라이나에 속하기로 결정했다. 이후 미국이 주도하는 나토와 러시아는 동유럽 지역 안전과 평화를 명분으로 동유럽의 러시아 접경 지역에 병력을 배치하지 않기로 약속했다. 

하지만 우크라이나가 유럽연합(EU) 및 나토 가입을 추진하던 2014년 3월, 러시아가 무력을 동원하여 강제 병합하면서 크림반도는 23년 만에 다시 구 소련을 승계한 러시아 영토가 됐다. 이에 대하여 나토는 2016년 에스토니아·리투아니아·라트비아 등 발트 3국에 3개 대대 규모의 지상군을 주둔 시키고 있다. 더하여 동유럽 지역 구 공산권 국가인 폴란드·루마니아·불가리아에 나토군을 배치하여 나토군은 러시아와 국경을 맞대고 대치하는 형국이다.

2021년 3월, 나토는 발트해와 흑해에서 해공군 연합 훈련을 실시했으며, 올해 5월에도 20개국 약 9000명의 병력이 참가한 대규모 연합군사훈련인  ‘디펜더 21’ 을 실시하며 러시아와 긴장 상태를 지속 유지하고 있다.

이러한 상황 속에서 우크라이나가 나토에 가입 추진을 하는 것에 러시아는 민감하게 반응할 수 밖에 없다. 안드레이 루덴코(Andrey Rudenko) 러시아 외무 차관은 우크라이나의 나토 가입 시도에 대해 “러시아의 보복을 촉발할 수 있는 매우 위험한 행동”이라 경고했다. 12월 2일, 스웨덴 스톡홀롬에서 토니 블링컨(Tony Blinken) 미 국무장관과 회견한 세르게이 라브로프(Sergey Viktorovich Lavrov) 러시아 외무 장관은 “나토 회원국 확대는 명백히 우리 안보를 침해한다”며 “푸틴 대통령이 언급한 것처럼 우리는 어떤 충돌도 원하지 않는다”고 말했다. 이는 러시아의 무력 침공 위협이 문제가 아니라 우크라이나가 나토 가입을 하는 것이 더욱 근본 문제라는 입장을 의미한다. 

12월 6일, 젠 사키(Jen Psaki) 백악관 대변인은 “바이든 대통령이 우크라이나 국경에서의 러시아의 군사 활동에 대한 미국의 우려를 강조하고 우크라이나 주권과 영토 보전에 대한 미국의 지지를 재확인할 수 있는 기회다”고 말했다. 더하여 우크라이나-러시아 국경에서의 군사 활동에 대한 우리의(미국) 우려가 논의에 중요한 부분이 될 것이라는 점은 분명히 예상한다고 밝혔다. 이번 미러 정상회담에서 우크라이나 문제와 더불어 사이버 해킹과 같은 이슈, 미국과 러시아 관계에 대한 다양한 주제들이 논의될 것이라고도 밝혔다.