미국에 도전하는 중국, 이란과 전략 협정으로 위협능력 키웠다

이란 정치인들은 중국과 협력을 정권 유지의 한 방편으로도 삼고 있다.

모하마드바케르 칼리바프 이란 국회의장은 28일 트위터에 “중국과의 25년 협력 계획은 정권에 도움이 된다”고 썼다.

그러나 이란 내부에서 모두가 중국과의 협정을 찬성하는 것은 아니다.

이란 내에서는 협정을 전후해 최근 며칠간 트위터에 중국 이란 협정을 반대하는 ‘No2ChinaIRAccord’ 캠페인이 벌어졌다. 이란 현지인들 사이에서는 “중국은 이란에서 나가라”라는 문구가 적힌 사진이 유포됐다.

이번 협정 체결은 중국의 중동정책에 중대한 변화가 있음을 시사한다.

화리밍(華黎明) 전 이란 주재 중국대사는 29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 “중국은 1979년 미국과 수교한 이후 미국을 자극하지 않기 위해 이란과의 거래를 신중히 처리해왔다”면서 “하지만, 중미관계가 악화하는 가운데 이란과 협정을 체결했다. 이는 중동 정책의 변화를 뜻한다”고 밝혔다.

중국 관영 CGTV에 따르면 ‘포괄적 전략 동반자 관계’ 체결은 중국 공산당의 일대일로 프로젝트의 일환이다.

일대일로 프로젝트는 개발도상국, 저개발 국가에 거액의 차관과 기술을 지원하고, 중국 공산당은 이를 통해 해당 국가에서의 지배력을 확대하는 ‘부채 외교’라는 비판을 받아왔다.

일각에서는 중국이 소비재 수출과 생산기지 역할로 벌어들인 미국의 달러를 가지고 개도국에 투자해 지배력을 키운 셈이라고 지적하고 있다.

이란의 핵 개발 의지도 중국-이란 협정 체결을 염려스럽게 하는 대목이다.

바이든 행정부는 출범 직후 “이란이 단계별로 핵 합의를 이행하면, 미국도 그에 맞춰 순차적으로 제재를 해제하겠다”며 재협상을 제의했다. 하지만 이란은 이를 거부했다.

이 때문에 이란이 중국과 동맹 관계를 유지하면서 미국의 제재를 피해 핵 개발에 성공한 북한의 모델을 따라 하려는 것 아니냐는 우려가 나온다.

이란은 2016년 1월 시진핑 중국공산당 총서기가 이란을 방문했을 당시 ‘포괄적 전략 동반자 관계에 관한 공동성명’을 발표한 뒤 체결을 위해 협상해왔으며 4년 만에 서명했다.