“미·중 중심으로 공급망 재편 가속화…미국과 연동성 강화될 것”

최근 바이든 미국 대통령이 삼성전자 등 반도체 기업 관계자들을 소집한 것에 대해서는 “반도체 핵심적 부분을 전략적으로 확충하고자 하는 미국의 의지도 강하다”는 해석을 내놨다.

미국은 최근 동맹국과 관계에서도 첨단제품의 원천기술 확보를 중시하는 입장을 보이고 있다. 동맹도 중요하지만, 미래 먹거리인 기술이 더 중요하다는 의사표명이다. 지난 5월, 한미정상회담 공동성명에도 “기술 환경의 급속한 변화에 따라, 우리는 공동의 안보·번영 증진을 위해 핵심·신흥 기술 분야에서 파트너십을 강화하기로 합의하였다”는 내용이 포함됐다. 성명에는 “반도체, 친환경 EV 배터리, 전략·핵심 원료, 의약품 등과 같은 우선순위 부문을 포함해 우리의 공급망 내 회복력 향상을 위해 협력하기로 했다. 차세대 배터리, 수소에너지, 탄소포집·저장(CCS) 등과 같은 청정에너지 분야 및 인공지능(AI), 5G, 차세대 이동통신(6G), Open-RAN 기술, 양자기술, 바이오 기술 등 신흥 기술 분야에서 혁신을 주도함으로써 미래 지향적 파트너십을 발전시켜 나가기 위해 협력할 것을 약속하였다”고 명시했다.

바이든 행정부는 출범 후 주기적으로 세계적 반도체 대기업 관계자들을 소집해왔다. 지난 4월, 5월, 9월 회의에는 삼성전자를 비롯해 세계 최대 반도체 위탁생산 업체인 대만의 TSMC·인텔·애플·마이크로소프트(MS) 등이 참석했다. 회의 소집에는 미국 내 투자를 확대하라는 무언의 메시지가 있었다.

이에 화답하듯 삼성전자는 170억 달러(약 20조2130억 원)을 투자해 미국 텍사스 테일러 시에 제2 파운드리(foundry·반도체 위탁생산) 공장을 짓기로 했다. 텍사스 오스틴 시에 파운드리 공장을 운영 중인 삼성은 2024년 하반기 가동을 목표로 내년 상반기에 테일러 시 신공장 건설을 천명했다.

이를 두고 이진우 팀장은 삼성전자의 미국 투자 결정은 미국 공급망에 더 방점을 찍는 의미로 풀이하며 다음과 같이 말했다. “실질적 성과로 이어지기에는 시간이 좀 걸릴 수 있다. 그 자체는 그런 공급망의 편입, 강화에 대한 흐름으로 이해하고 있다. 삼성전자가 반도체 분야 비메모리 분야에서 대만 TSMC보다는 후발주자이기 때문에 미국의 고객사를 넓힐 수 있는 하나의 계기로 작용할 수 있다는 점에서 긍정적이다.”

이번 삼성의 미국 투자를 안미경중(安美經中·안보는 미국, 경제는 중국)에서 안미경미(安美經美·안보도 미국, 경제도 미국)로 바뀌는 시그널로 볼 수 있느냐는 질문에 “(안미경미를) 기업 차원에서 대놓고 하지는 못할 것 같다. 설사 그렇다 하더라도 실질적으로 알기는 어려울 수 있다”는 전제하에 “과거보다는 기술 분야에서 미국과 연동성이 높아질 것으로 전망된다. 중국이 전 세계적으로 큰 시장인 건 변함없지만 한국이 중국 시장에서 예전처럼 고수익을 내는 건 갈수록 어려워지는 추세다. 기술 발전 속도가 갈수록 빨라지고 있고, 중국 기술이나 데이터 산업은 폐쇄성이 너무 강하기 때문에 전반적인 기술 산업은 예전보다 미국 쪽으로 옮겨 올 가능성이 있다”고 답했다.

그는 “기술 표준을 같이 선도하지 못하면 도태되고 쓸모없는 기술이 돼버리는 게 첨단기술 분야다. AI 등 극히 일부 분야를 제외하고 거의 모든 기술의 주도권을 다 미국 기업들이 지니고 있다. 한국 정부나 기업이 할 수 있는 전략은 미국 중심의 공급망에 연동성을 강화하고 미국 쪽에 보폭을 맞추면서 가는 방향으로 흘러가야 한다”고 주장했다. 그러면서 “최근 SK 하이닉스의 중국 램 공장 첨단화 계획이 무산될 위기에 처한 것도 공급망 재편이라는 큰 흐름에서 봐야 한다”고 덧붙였다.