뒤끝 작렬

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오늘은 제가 고백하나 하려구요. 미국에서 오랫동안 일하며 살면서 제 주위엔 개인적으로 가까운 친분보다는 주로 직장 동료나 일 관계의 사람들이거든요. 일할 때 만나고 퇴근하면 헤어지는 사람들. 주로 일과 관련된 이야기를 하며 의견 충돌이 있기도 하지만 다음 날 되면 또다시 반갑게 인사하고 일 얘기로 또 하루를 같이 보내게 되는 사람들.

교회도 오랫동안 현지인 교회를 다니며 교회에서 반갑게 인사만 하고 헤어지는 정도였지요. 사는 동네도 한국인이 거의 전무한 동네에 살면서 오며 가며 아는 얼굴들은 그냥 만나면 반갑게 인사하고 안부만 묻는 정도.

그리고 간호사의 삶이라는 게 근무 시간 동안 영혼이 다 털려서 일 끝나고 나면 아무 소리도 듣고 싶지 않아져요. 저는 일 끝나도 병원에서 하도 전화를 많이 받고 응급 상황으로 다시 병원으로 달려가는 일이 많아서 웬만하면 개인적인 친목을 위해 사람을 만나는 일은 거의 없이 살았습니다.

제가 한국인들과 유일하게 소통하는 공간은 페이스북이었어요. 외로워서 그랬는지는 몰라도 거의 매일 같은 페친들과 글로 소통하면서 실친에 가까운 친밀한 느낌을 가졌던 것 같아요. 같이 웃고, 위로하고, 격려하고, 칭찬하고, 권면하고… 저는 진심을 다해 소통했던 것 같아요. 지금처럼요.

그런데 지난 3,4,5월… 페이스북으로 마음이 많이 다치고 페친으로 연결되어 있던 다수의 사람들에게 인간적인 실망을 하게 되는 사건이 있었습니다. 저를 음해했던 잘 모르는 사람들보다 페친으로 계셨던 분들로부터 적지 않은 상처를 받았습니다. 친구로부터 배신을 당하거나 양다리를 걸치는 모습을 보는 것, 억울함으로 힘들어할 때 방관하는 모습을 보는 것은 참으로 마음 아픈 일이었어요. 그러나 그 와중에도 다른 이들의 눈치를 보지 않고 저를 위해 목소리를 내주며 제 곁을 든든히 지켜주시던 친구분들도 계셨습니다. 정말 눈물 나게 고마웠어요.