독립기념관 ‘한중공동항전’ 특별기획전에 감춰진 역사 왜곡

1937년 7월 7일 루거우차오(盧溝橋)사건을 기화로 중일전쟁이 발발했다. 1945년 일제 패망까지 8년 간 대한민국 임시정부는 국민당 정부를 따라 임시 수도 충칭으로 옮겨 항일전쟁을 지속했다.

1940년 9월 충칭에 자리잡은 임시정부는 김구 주석의 지도 아래 조직을 정비하고 광복군을 창설했다. 대한민국 임시정부는 장제스의 지원 하에 일본의 침략을 피해 내륙으로 옮기는 중화민국정부를 따라 상하이, 충칭 등으로 옮기며 항일운동을 지속했다.

장제스는 낯선 땅에서 끼니를 거르기 일쑤였던 임시정부 요인들에게 생활비를 지원해주기도 했다. 한국 청년들에게는 첩보훈련을 시켜 대일 전쟁에 참가하도록 했다. 1940년 광복군이 창설될 때는 부인 쑹메이링이 10만원을 기부하기도 했다.

광복군은 국민당 중앙군관학교의 시안 분교에서 후중난 장군의 휘하에 편성되어 훈련을 받았고 미국 전략사무국(OSS, CIA의 전신) 등과 합작으로 항일전쟁을 수행했다. 중화민국 정부의 한국인 위탁 교육과 광복군 지원은 외교적으로 한국입장을 지지하고 광복군 강화라는 큰 틀 안에서 이뤄진 것이었다.

장제스는 ‘임시정부’이던 대한민국임시정부의 정통성을 인정하고 한국의 독립에 대해서도 적극적으로 나섰다. 장제스는 1943년 카이로 회담에서 루스벨트와 처칠을 설득하여 “일본이 패전하면 한국을 독립시킨다”는 선언을 이끌어냈다. 당시 대한민국은 국제사회의 승인을 받지 못해 아무도 앞날을 신경써 주지 않았다. 강대국들 사이에서는 한국을 위탁 관리한다는 주장까지 있었다. 카이로선언은 제2차 세계대전 후 한국의 운명을 정한 유일무이한 국제법적 근거가 되어 한국을 독립의 길로 이끌었다.

1945년 일제 패망 후, 11월 4일 귀국하는 김구 등 임시정부 요인들에게 장제스는 환송연을 베풀고 지원금을 건넸다. 자신의 전용기를 제공해주기도 했다.

한편 공산주의 계열 김원봉의 조선의용군은 1940년대 화북지역에서 중국공산당 팔로군(현 중국인민해방군)과 더불어 항일전쟁을 수행했다. 조선의용군 화북지대는 훗날 조선독립동맹의 모체가 되었고, 1948년 북한에서 조선민주주의인민공화국 수립 후 조선인민군의 주력이 됐다. 1950년대 김일성은 연안파(옌안파)라 불리던 중국 출신 공산주의자들을 숙청했다.

결과적으로 대한민국 임시정부와 대한민국 정부에게 도움을 준 것은 공산당이 아닌 국민당 정부라는 것이 주지의 사실이다.

마오쩌둥과 중국공산당이 주적으로 삼은 것은 일본군이 아닌 장제스와 국민당이라는 해석도 있다. 엔도 호마레(遠藤譽) 츠쿠바대학(筑波大學) 명예교수가 쓴 ‘모택동 인민의 배신자’에 따르면, 중화인민공화국 수립 후인 1956년 베이징 자금성에서 관동군 참모부장 등을 역임한 엔도 사부로 등 ‘방중 전직 군인단 주선인회’를 접견한 마오쩌둥은 “일본의 군벌이 우리(중국)에 진공(進攻)해 온 것에 감사한다. 그렇지 않았더라면 우리는 지금 베이징에 도달하지 못했을 것이다”라고 말했다고 전해진다.