美, 베이징올림픽 ‘외교적 보이콧’ 공식화…韓 ‘종전선언’ 구상 차질 예상

향후 미중 간 외교 갈등은 더 깊어질 것으로 보인다. 국제정치학자 이춘근 박사(이춘근 국제정치아카데미 대표)는 현재의 미중 관계에 대해 “미중 관계 전반이 돌이킬 수 없는 갈등 관계로 돌아섰다”며 다음 분석을 내놨다. “미국은 중국 경제가 발전하면 중국도 민주화로 이행하고 지구촌의 정상적인 일원으로 활동할 것으로 기대하고 중국을 키워 준 것이다. 그러나 중국이 잘살게 되면 미국과 비슷한 국가로 변하고 세계적으로도 좋은 일일 것이라는 기대는 완전한 오판이었다는 것을 시진핑 정권 들어서고 나서야 확인한 것이다. 베이징동계올림픽을 보이콧해서 미중 관계가 나빠지는 것이 아니라 이미 미중 관계가 나빠졌기 때문에 미국이 중국이 더 이상 영향력을 확대하지 못 하게 하고, 중국의 행동을 바꾸기 위한 하나의 방편으로서 의미를 지닌다.”

이에 대해서 이춘근 박사는 미국이 민주주의 정상회의에 중국은 빼고 대만을 초청한 것에 주목했다. “미국이 대만을 하나의 국가로 인정하겠다는 의미다. 미국은 독재 정권을 정당한 국가로 인정하지 않기 때문에 중국을 초청하지 않았다. 바이든 대통령이 ‘하나의 중국’ 정책을 지지한다고 했는데 이번에 대만을 민주주의 정상회의에 불렀다는 것은 대만을 하나의 국가로 본다는 의미가 될 수 있다. 민주주의 국가로서의 대만을 정통 중국으로 인정한다는 것이다. 이는 중국에 굉장히 심각한 상황이 될 수 있다”는 것이 그의 분석이다.

한국 정부는 이번 베이징동계올림픽에서 남·북·미·중 4자 정상회담을 통한 종전선언 채택을 추진해왔다. 미국의 보이콧 선언을 두고 한국 정부의 대응에 관심이 쏠리는 이유다. 한국 정부는 베이징동계올림픽을 계기로 지난 평창동계올림픽에 이어 ‘올림픽 평화’라는 새로운 패러다임을 제시하며 한반도 평화 프로세스를 재가동할 수 있을 것이라는 기대를 걸어왔다. 하지만 미국이 올림픽 외교적 불참을 선언함에 따라 내년 2월 열리는 베이징동계올림픽에서 남·북·미·중 4자 정상회담을 통해 종전선언에 합의할 가능성은 사실상 무산된 것으로 보인다. 설상가상으로 북한은 국제올림픽위원회(IOC)의 징계 조치로 인하여 선수단을 파견할 수 없게 됐다.

한편, 한국 정부는 “미국의 베이징동계올림픽 외교적 보이콧은 우리 정부가 구상 중인 종전선언과는 무관하다”고 선을 그었다. 청와대 관계자는 “애초에 베이징동계올림픽에서 종전선언을 할 것이라는 것은 언론의 추측이었을 뿐 우리 정부가 공식적으로 입장을 밝힌 적이 없다. 종전선언은 이미 당사국 간의 합의가 돼 있기 때문에 여건만 갖춰진다면 종전선언은 언제든지 급물살을 탈 수 있다”고 말한 것으로 전해졌다.